De manière globale, l’athéisme est considéré comme étant le refus et l’absence de croyance en une divinité quelconque.
Le mot athéisme vient du grec ancien, origine du mot “atheos”, qui signifie “sans Dieu” ou absence de Dieu. Le “a” privatif vient s’agencer avec le radical theos pour s’opposer au théisme qui est la croyance en un ou plusieurs divinités.
Le concept de l’athéisme n’est pas nouveau, mais n’est pas toujours bien cadré.
En effet, selon la culture ou la région d’une époque ou d’une société, l’athée est défini comme celui qui n’adhère pas à l’idéologie partagée sur les dogmes ou les croyances.
On peut citer d’autres adjectifs complémentaires à cette définition, qui sont l’agnosticisme et l’antithéisme. Ces derniers sont à distinguer de l’athéisme.
L’origine de l’athéisme
Bien que l’on puisse penser que l’athéisme est un concept nouveau, son existence remonte même à l’antiquité. Aussi longtemps que les religions ont existé, il y a eu selon les conceptions des uns et des autres, des athées.
Les athées étaient souvent victimes de persécutions. Ils étaient souvent qualifiés de mécréants, d’apostats, d’hérétiques, de blasphémateurs ou d’infidèles à cause de leur refus à l’adoption d’une religion.
Toutefois, une nuance entre les définitions qui étaient utilisées autrefois est à mettre en évidence.
En effet, le fait d’être mécréant ou athée ne voulait pas directement dire que la personne n’admet aucune divinité ou croyance, mais plutôt qu’elle n’adhère pas à un courant religieux.
Ainsi, les chrétiens et les païens, s’accusent les uns les autres de blasphème ou de mécréance.
Plus tard, l’athéisme est défini comme un fondement philosophique qui renie l’existence d’un ou de plusieurs Dieux.
Les athées ne partagent pas l’opinion selon laquelle un être ou une force supérieure est à l’origine de la création du monde et de son fonctionnement. Ils considèrent que l’existence d’un être divin n’est ni plausible ni prouvable, et donc, irréel.
Quelle est la différence entre athéisme, agnosticisme et antithéisme ?
On peut facilement penser que ces trois termes sont synonymes. Si l’athéisme est le refus de l’existence de divinités, les deux autres termes ont des définitions bien différentes.
L’agnosticisme est l’idéologie selon laquelle l’existence ou non d’un Dieu ne peut être prouvé. Les agnostiques pensent qu’il est impossible de trancher de manière impartiale à cette question.
On appelle athée agnostique celui qui ne croit pas, du fait qu’il ne connaît pas, ni ne peut prouver l’existence d’une divinité. Tandis que d’autres agnostiques croient sans pour autant affirmer que cette croyance est un fait avéré de connaissance.
L’agnosticisme est en quelque sorte dû à l’absence de certitude tangible et palpable sur l’existence de Dieu.
L’antithéisme est cependant une opposition active à l’existence d’un Dieu. Toutefois, celle-ci ne s’oppose pas au sacré ou au divin, mais à une religion ou à un Dieu spécifique.
L’antithéisme a une définition séculaire, qui s’oppose aux religions de manière organisationnelle, et une définition théiste, qui réfute l’existence d’un ou plusieurs Dieux spécifiques.
Le début de l’athéisme
Jusqu’à ce jour, il est difficile d’affirmer ou d’infirmer avec certitude si les hommes primitifs étaient athées ou non.
En effet, l’origine des premiers hommes diffère selon les régions, les croyances et les religions.
Une étude faite en 1870 par John Lubbock soutient la thèse selon laquelle les hommes primitifs seraient athées, et qu’ils n’avaient aucune conscience du monde divin.
Selon lui, les premiers hommes sont passés d’abord par des croyances comme le fétichisme ou le totémisme, avant d’envisager l’existence d’une divinité.
Mais ce raisonnement est loin d’être fiable, car la conception des divinités et des religions diffèrent selon les peuples et les cultures.
